"Thank you, Carra"

Em um futebol a cada dia mais influenciado pelo dinheiro e pela ganância, são poucos os exemplos de jogadores que mostram fidelidade ao seu clube a ponto de permanecerem no mesmo time durante toda a carreira, e além disso conquistar a idolatria da torcida, títulos, e, é claro, muita história para contar. Este é o caso de Jamie Carragher, jogador do Liverpool desde 1996 que encerrará a carreira como jogador profissional de futebol ao fim desta temporada.

Começou a sua vida em Bootle, em Merseyside, região onde corre a grande rivalidade entre Liverpool e Everton, Carra torcia para os Toffees desde os tempos de criança, mas quis o destino que o garoto se tornasse jogador do arquirrival, criando um vínculo com os mesmos que certamente o atual camisa 23 jamais imaginaria. 

Nascido no dia 28 de janeiro de 1978, Carragher chegou à equipe do Liverpool aos 12 anos, em 1990, passando por todas as divisões de base não só do clube vermelho, mas também do English Team, se tornando uma grande promessa para um futuro não tão distante daquela época. Após seis anos na base do Liverpool, sua estreia aconteceu frente ao West Ham, em 1996, entrando na segunda etapa. Marcou seu primeiro gol em sua segunda partida como profissional, frente ao Aston Villa.

Dali para a frente, Carragher passaria por uma série de experiências em sua carreira, jogando em todas as posições defensivas no campo, desde volante até se tornar zagueiro central, passando também pelas duas laterais. Seu primeiro título nacional foi a Copa da Liga Inglesa na temporada 2000-01. Na mesma temporada, Carra foi campeão da atual Europa League, seu primeiro título internacional na carreira, ao lado de jogadores como Steven Gerrard e Michael Owen. Na temporada seguinte, Carragher venceria a Supercopa Europeia pela primeira vez, tudo isto jogando como lateral-esquerdo.

Em meio às constantes trocas de posição, Carragher se estabilizou como zagueiro central com a chegada de Rafa Benítez ao clube, em 2004. Antes disso, o experiente jogador havia perdido a Copa do Mundo de dois anos antes devido a uma lesão no joelho, mas o destino foi justo, e Carragher esteve no elenco que disputou a Eurocopa no ano em que a Grécia sagrou-se campeã. Pouco tempo depois, Carragher vencia pela primeira vez a UEFA Champions League numa final emocionante frente ao Milan, após o Liverpool estar perdendo por 3 a 0, conseguir reverter o placar na segunda etapa e vencer nos pênaltis, após atuação memorável de Jerzy Dudek, além de nomes como Sami Hyypia, Steven Gerrard, Djibril Cissé, John Arne Riise e Luis García. Na temporada seguinte, Carragher venceu mais uma vez a Supercopa Europeia.

Em 2006, Carragher foi convocado para a Copa do Mundo pouco tempo após vencer a Copa da Liga Inglesa contra o West Ham, seu décimo título em menos de dez anos de carreira. Na competição internacional, o English Team foi eliminado por Portugal nos pênaltis na fase de quartas-de-final. Após tal competição, Carragher teve outra bela temporada pelo Liverpool, chegando à final da UEFA Champions League, mas sendo derrotado pelo Milan numa revanche de Istambul, em 2005. Nos anos seguintes, o Liverpool ficou no "quase", mas o zagueiro permanecia na equipe titular, agora formando dupla de zaga com o dinamarquês Daniel Agger. Em 2009, esteve presente na forte equipe do Liverpool que bateu um recorde de pontos na Premier League, mas não pôde superar ao poderoso Manchester United de Rooney, Tévez e Cristiano Ronaldo, ficando assim com a segunda colocação do campeonato. Pela Premier League, Jamie Carragher nunca se sagrou campeão.

Após ter anunciado "aposentadoria" da seleção nacional em 2007, Carragher voltou a vestir a camisa do English Team na Copa do Mundo de 2010, competição à qual a Inglaterra foi eliminada de maneira contestável por causa do gol de Lampard que não fora marcado quando a partida contra a Alemanha estava empatada em 1 a 1. Ao fim, os alemães venceram por 4 a 1 e deixaram os britânicos encostados nas oitavas-de-final na África do Sul. Após quatro partidas na competição internacional, Carragher nunca mais vestiu a camisa da seleção inglesa. Pelo Liverpool, ele passou por momentos de instabilidade com a quase-falência do clube, e a lenta reestruturação que perdura até os dias de hoje. Sob o comando de Kenny Dalglish, Carragher venceu a Copa da Liga Inglesa mais uma vez em 2012, após vencer o Cardiff City, nos pênaltis jogando no lendário estádio Wembley.

Após levantar a taça na temporada passada, Carra nunca mais levantaria uma em sua carreira, mas ainda faria uma temporada a mais no único clube de sua carreira. Sob o comando de Brendan Rodgers, o camisa 23 foi pouco utilizado na primeira metade da temporada, mas na segunda parte da mesma mostrou por que é tão importante nesse time, dando mais segurança e estabilidade à defesa vermelha, e fechando a temporada como titular. Também em 12-13, Carragher chegou às 700 partidas com a camisa do Liverpool, se tornando o segundo jogador que mais vestiu a camisa do clube, atrás de Ian Callaghan. Independentemente do que ganhou ou do que fará após o fim da carreira, Carra, como é amorosamente apelidado pelos torcedores do Liverpool merece uma página de destaque na longa história do clube vermelho da cidade dos Beatles, e como merece.

Curiosidades

Apesar de jogador do Liverpool durante toda a carreira, Carragher torcia para o Everton na infância. Assim como ele, alguns ídolos do Liverpool também fizeram o mesmo perfil, tais como Michael Owen, Robbie Fowler e Steve McManaman.

Caso entre em campo contra o Queens' Park Rangers, Carragher chegará a 737 partidas com a camisa do Liverpool, tendo anotado 5 gols.

Pelo Liverpool, Carragher disputou 150 partidas em torneios continentais, é o jogador com mais partidas deste nível na história do clube. O camisa 23 esteve presente em 44% das partidas internacionais de toda a história do Liverpool.

O adversário ao qual Carragher mais vezes enfrentou foi o Chelsea, em 45 oportunidades.

Carragher é o único jogador do clube a ser treinado por seis treinadores diferentes: desde Roy Evans até Brendan Rodgers.

Pelo Liverpool, Carragher ganhou 11 títulos como profissional: Copa da Liga (3 vezes), FA Cup (2 vezes), Supercopa Europeia (2 vezes), Supercopa Inglesa (2 vezes), UEFA Champions League (1 vez) e UEFA Europa League (1 vez).

Além das 736 partidas disputadas com a camisa do Liverpool até hoje, Carragher capitaneou o clube por 50 vezes. É o segundo jogador com mais partidas na história do clube, sendo superado apenas por Ian Callaghan (857 partidas pelo Liverpool).

Caso entre em campo na partida frente ao Queens' Park Rangers, Carragher chegará a 16 anos e 131 dias de carreira.